MacBook Air

Sorti magistralement d’une enveloppe en 2008, le MacBook Air n’a depuis cessé d’évoluer. Il est l’ordinateur le plus fin et le plus léger d’Apple, ce qui fait de lui le portable par excellence.

Les points forts du MacBook Air

Son poids et sa taille. Outre son prix attractif pour un Mac complet (à partir de 1 129 €), la principale force du MacBook Air est sa finesse et sa légèreté. Il séduira avant tout ceux qui souhaitent un portable peu encombrant et facilement transportable. En effet, à 1,29 kg, il pèse 110 grammes de moins qu’un MacBook Pro 13 pouces.

Des performances à faire pâlir un MacBook Pro. Par rapport aux générations Intel, la différence de performance entre le MacBook Air et le MacBook Pro 13" d’entrée de gamme s’est considérablement réduite avec l’introduction de la puce M1. En effet, le système sur puce est le même dans les deux machines, à un détail prêt pour le MacBook Air d’entrée de gamme, qui a un circuit graphique à 7 cœurs au lieu de 8. L’ultraportable bénéficie d’une puissance impensable il y a quelques années. Le processeur graphique offre de sacrées performances pour les jeux et les applications par rapport aux puces Intel embarquées.

Une autonomie impressionnante. Vu le niveau des performances, on aurait pu penser que l’autonomie serait la même que sur la génération précédente. Or Apple nous surprend sur ce point et fait encore mieux : alors que le MacBook Air à processeur Intel sorti en mars 2020 tenait au mieux 11 heures en navigation web, le dernier-né atteint jusqu’à 15 heures ! Un gain d’autonomie rendu possible grâce au nouveau processeur M1.

Un écran au niveau du reste. L’écran est passé enfin à une large gamme de couleurs P3, enrichie de 25 % par rapport à un espace sRGB. La définition native de 2560 x 1600 pixels, même si elle n’est pas une nouveauté, assure une netteté et une clarté irréprochables. Enfin, la technologie True Tone ajuste automatiquement la colorimétrie de l’écran en fonction de l’éclairage ambiant.

Les points faibles du MacBook Air

Pas de ventilateur pour les usages intensifs. Ce qui peut être vu comme un avantage peut également apparaitre comme un inconvénient. L’absence de ventilateur assure au MacBook Air M1 le titre de roi du silence. Mais cela a une contrepartie : lors des usages très intensifs, le processeur n’est pas refroidi activement, ce qui entraine une légère baisse des performances au bout d’un moment. Cet inconvénient reste toutefois très léger, comme nous l’expliquons dans ces deux articles :

• Le MacBook Air M1 ne transpire pas au soleil
• Apple M1 : une transition (presque) invisible mais (très) sensible

Une faible connectivité. Avec seulement deux ports Thunderbolt disponibles, dont l’un parfois occupé par le chargeur, la connectique peut vite demander de jongler entre le câble de l’iPhone, le disque de sauvegarde, l’écran externe et d’autres accessoires filaires.

Une piètre webcam. Malgré des améliorations logicielles permises par la puce M1, la webcam du MacBook Air reste décevante. Elle fera l’affaire pour les conversations au pied levé, mais les télétravailleurs auront tout intérêt à acheter une webcam dédiée.

Quel MacBook Air choisir ?

Les deux modèles proposés par Apple embarquent le processeur M1. Les différences entre les deux concernent le circuit graphique et le stockage : la configuration de base à 1 129 € renferme un circuit graphique à 7 cœurs avec un SSD de 256 Go, la seconde à 1 399 € un circuit graphique à 8 cœurs et un SSD de 512 Go. Les options sont les mêmes, à savoir qu’on peut augmenter la capacité de stockage jusqu’à 2 To, la mémoire vive jusqu’à 16 Go et opter pour l’une des trois couleurs (gris sidéral, or ou argent).

Si vous avez des exigences pointues en matière de jeux vidéo ou de montage avec Final Cut par exemple, mieux vaut choisir le modèle avec 8 cœurs graphiques. Dans ce cas de figure, surtout si vous utilisez un écran externe, le choix de 16 Go de mémoire vive peut se justifier.

Où acheter un MacBook Air neuf ?

Le MacBook Air est disponible à partir de 1 129 € sur le site d’Apple et chez de nombreux revendeurs : Amazon, Boulanger, Fnac… Si vous êtes étudiant, vous pouvez bénéficier d’un tarif spécial sur l’Apple Store Éducation. Ponctuellement, des réductions sont disponibles chez les revendeurs.

Acheter un MacBook Air d’occasion ?

Apple propose régulièrement des MacBook Air « reconditionnés à neuf » sur son refurb. Vous n’aurez aucun mal à trouver des MacBook Air d’occasion sur des sites de petites annonces, dont le nôtre, iOccasion. Si vous souhaitez que le MacBook Air d’occasion soit compatible avec le dernier système d’exploitation, en l’occurrence macOS Big Sur, il devra remonter à mi-2013 au maximum.

Les accessoires du MacBook Air

Quelques accessoires facilitent l’utilisation du MacBook Air. Pour une recharge un peu plus rapide qu’avec le chargeur 30 W fourni, choisissez un chargeur USB-C plus puissant, comme le modèle 61 W d’Apple (75 €). Si vous comptez utiliser un écran externe HDMI, un hub USB-C, comme l’adaptateur multiport AV numérique USB-C (79 €), vous sera indispensable, car il ajoutera également une prise USB standard et un port pour le câble de charge USB-C. Enfin une housse est toujours utile, comme celles de la marque Incase.

Pour connaitre les accessoires incontournables, consultez la section « Quels accessoires acheter ? » de ce guide.